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Aug 20, 2023

The Verde Report: Austin FC droht im letzten Saisonabschnitt auszuscheiden: Cheftrainer Josh Wolff: „Wir haben an Schwung verloren“

Wenn Sie schon einmal versucht haben, ein Auto mit Schaltgetriebe an einem Gefälle aus dem Parallelpark zu parken, wissen Sie genau, wie es sich anfühlt, im Moment ein Spieler von Austin FC zu sein. Wenn die Schwerkraft dich nach unten zieht, ist es

Wenn Sie schon einmal versucht haben, ein Auto mit Schaltgetriebe an einem Gefälle aus dem Parallelpark zu parken, wissen Sie genau, wie es sich anfühlt, im Moment ein Spieler von Austin FC zu sein. Wenn die Schwerkraft Sie nach unten zieht, wird es sehr schwierig, den Kurs umzukehren und wieder den Hügel hinaufzusteigen.

Anstelle von Newtons Gesetzen der Physik kämpfen die Verde und Black gegen fast alles, was rund um den Verein passiert ist, seit die Major League Soccer Mitte Juli ihre Saisonpause eingelegt hat. Zu diesem Zeitpunkt hatte der Verein in den letzten sechs Spielen 13 von 18 möglichen Punkten geholt und sich im Playoff-Rennen der Western Conference bequem unter die ersten fünf gesetzt. Aber nach zwei ernüchternden Niederlagen im Ligapokal, einer anschließenden dreiwöchigen Pause, zu der auch der umstrittene Wechsel von Diego Fagúndez gehörte, und aufeinanderfolgenden Niederlagen bei der Rückkehr in die MLS ist El Tree nun gefährlich nahe daran, ganz auszuscheiden.

„Wir haben an Schwung verloren“, beklagte Cheftrainer Josh Wolff nach der jüngsten Niederlage von Austin FC gegen den FC Dallas am Wochenende, bei der die Metroplexers in der 97. Minute mit einem Siegtor ein 0:0-Unentschieden beendeten.

„Das ist dieses Spiel, Mann. Es ist euphorisch und herzzerreißend zugleich. Ich bin mir sicher, dass es letztes Jahr einige Momente gab, in denen wir in einigen schwierigen Momenten den Sieg errungen haben. ... [Die Spieler] werden Schmerzen haben.“ „Das liegt daran, dass sie wissen, dass sie mehr verdient haben“, sagte Wolff.

Abgesehen davon, dass man in Frisco drei Punkte (oder sogar einen) verpasste, kostete die Niederlage Austin FC eine einmalige Gelegenheit, den Copa Tejas-Rivalitätspokal zu behalten – etwas, das zwar kein offizieller MLS-Preis war, aber genau die Art von Stimmung hätte vermitteln können Starthilfe, die der Verein dringend braucht, um die reguläre Saison 2023 erfolgreich abzuschließen.

„Ich meine, die Mannschaft ist immer noch zusammen. Wir müssen anfangen, Punkte zu sammeln“, sagte der erfahrene Innenverteidiger und ATXFC-Neuzugang Matt Hedges. „Zu diesem Zeitpunkt zählen nur die Ergebnisse.“

Da Austin FC mit neun ausstehenden Spielen (einschließlich eines Heimspiels gegen die Seattle Sounders am Mittwoch, das bei Redaktionsschluss dieser Kolumne noch ausgetragen wird*) auf dem neunten und letzten Playoff-Platz im Westen festhält, gibt es für Austin FC immer noch jede Gelegenheit dazu bis zum Ende der Saison alles zusammenkriegen. Das Problem ist jedoch, dass diese spezielle Version von Austin FC noch nicht beweisen muss, dass sie jeden schlagen kann.

Seit der Ankunft von Hedges, um (theoretisch) ein klaffendes Loch im Innenverteidiger zu stopfen, dem Abgang von Fagúndez und der damit verbundenen Ankunft von Memo Rodriguez im Wechsel mit den LA Galaxy, mangelt es El Tree in nahezu jedem Bereich des Spielfelds an Zusammenhalt. Es ist, als ob die Teile einfach nicht zusammenpassen. Die Abwehrreihe, die gegen St. Louis CITY SC sechs Tore kassierte, war die ganze Saison über instabil. Das Mittelfeld befindet sich weiterhin im Wandel, da die Rolle des designierten Spielers Alex Ring weiterhin ein Rätsel ist. Die angreifende Einheit, die sich jetzt stärker als je zuvor auf den pleitegegangenen DP Emiliano Rigoni stützt, scheint überhaupt keine Chemie zu haben. Sebastián Driussi strahlt immer noch magische Momente aus, aber diese Momente führen viel seltener zu tatsächlichen Toren als noch vor einem Jahr.

Wenn Teams Schwierigkeiten haben, können sie im Allgemeinen zumindest auf eine Version ihrer selbst in Bestform verweisen und versuchen, wieder auf dieses Niveau zurückzukehren. Im Moment ist es sehr unklar, wie die beste Version dieses Austin FC überhaupt aussieht, ganz zu schweigen davon, ob wir sie sehen werden, bevor es zu spät ist.

Der Abstieg wird von Tag zu Tag steiler.

Anmerkung des Herausgebers: Austin FC unterlag am Mittwochabend mit 1:2 den Seattle Sounders. Lesen Sie Eric Goodmans Spielrückblick.